招き猫は日本の文化に深く根付いた縁起物で、商売繁盛や家内安全を祈願するシンボルとして広く知られています。多くの家庭や店舗の入り口に置かれ、その招く手が幸運を呼び寄せると信じられていますが、その由来や背景についてはあまり知られていないかもしれません。今回は、招き猫がなぜ幸運を招くのかについて考察してみましょう。
招き猫の起源とその広がり
招き猫の起源は、江戸時代後期にまで遡ります。その伝説の一つが、浅草花川戸に住む老婆の物語です。老婆は貧しさのために愛猫を手放さなければならなかったものの、その後、夢の中で猫が自分の姿を作り祀れば福徳がもたらされると告げたのです。老婆がその夢のお告げに従ったところ、大きな利益を得ることができ、これが評判となって招き猫が広まったとされています。
「浅草花川戸に住む老婆が貧しさゆえに愛猫を手放したが，夢枕にその猫が現れて『自分の姿を作り祀れば福徳自在となる』と告げたので，そのとおりにしたところ利益を得たことが評判となり，今戸焼の土人形にして浅草寺三社権現（現・浅草神社）鳥居辺りで老婆によって売りだされ大流行になった（『武江年表』嘉永5年（1852））」
遠藤薫. 幕末から維新期における社会変動と大衆の無意識: 招き猫と化け猫騒動. 2018. PhD Thesis. Gakushuin University.
招き猫の種類とその効果
招き猫には、左手を挙げているものと右手を挙げているものがあり、それぞれ意味が異なります。左手を挙げている招き猫は「人を招く」とされ、右手を挙げている招き猫は「金運を招く」と言われています。このため、商売繁盛を願う店舗では右手を挙げた招き猫を置くことが多くなっています。
実際に、金運招き猫を購入してから家計やビジネスが好転したという話も少なくありません。ある女性は、金運招き猫を購入したことで、夫の仕事が順調に進み始め、家庭内の雰囲気も和やかになったと語っています。このように、招き猫が持つ縁起の良さは、多くの人々に信じられ続けているのです。
「金運招き猫」を購入したところ、主人の仕事の調子があがりました。とくに開運に効くともいっていないのですが、「おまえがこれを買ってきてくれてからなんか仕事の調子が良いみたいだ。ありがとう」といってくれました。ここ数年感謝なんてされたことなかったのに、すごくうれしくてうれしくて。それから家の金運じたいもすごく良くなって、主人の私にたいする態度もずいぶんおだやかでやさしいものになりました。
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招き猫の持つ力とは？
このように、招き猫には実際に人々の運を好転させる力があると信じられています。それは、単なる装飾品ではなく、人々の信仰や願いが込められたシンボルであり、その力を信じることが、さらにその効果を高めるのです。現代においても、招き猫は単なる飾り物以上の存在として、多くの人々に愛され続けています。
